Merit : quatre dahabiehs qui larguent les amarres à Louxor

Partir de Louxor, plutôt que d'Esna

Sur le Nil, la majorité des dahabiehs lèvent l'ancre à Esna. Merit, lui, appareille à Louxor. La différence semble mince ; elle change pourtant le début du voyage. Les colonnes de Karnak et les tombes de la rive ouest deviennent les premières escales plutôt qu'un préambule à caser avant l'embarquement. Puis viennent l'écluse d'Esna et Edfou ; un premier mouillage sur Al Ramady ; les carrières de Gebel Silsileh ; Kom Ombo ; enfin El Sheikh Fadl, ultime île avant Assouan.

Les départs vers le sud ont lieu le samedi, pour une semaine ou un peu moins. Le mercredi, un bateau remonte d'Assouan, en trois nuits seulement. On navigue en toutes saisons ; l'été coûte moins, mais le soleil y est écrasant.

Ce que partagent les quatre voiliers

Un même fil relie la flotte : deux salles à manger, l'une à l'abri, l'autre sur le pont ; un salon de lecture ; un bar ; et surtout un bain bouillonnant chauffé, à ciel ouvert, cerné de transats. Après une matinée de visites, c'est là que l'on regarde défiler les rives.

Quatre caractères différents

Merit Star II est la dernière venue, mise à l'eau fin 2024. Cinquante-cinq mètres, deux mâts, douze unités dont quatre suites ; les deux présidentielles possèdent leur propre terrasse et leur bain à remous. On l'embarque le plus souvent pour quatre nuits, cap sur Assouan. C'est le choix des couples qui veulent un espace à eux sur l'eau.

Merit Star est la plus généreuse en places : jusqu'à vingt-quatre passagers répartis en douze cabines et suites, quatorze transats sur le pont. Elle se prête aux grandes tablées, familles réunies, anniversaires, groupes d'amis qui veulent privatiser un bateau entier.

Merit I suit le format le plus courant du Nil : dix cabines, vingt voyageurs. On peut y passer trois nuits comme une semaine.

Merit II, avec huit cabines pour seize voyageurs, est la plus intime de la flotte. Une boutique à bord, un pont plus tranquille.

Votre groupe	Le voilier qui lui va
Un couple en quête d'espace	Merit Star II, côté présidentiel
Une famille élargie, jusqu'à 24	Merit Star
Une bande d'amis de 16	Merit II
Une semaine complète sur l'eau	Merit I ou Merit Star

Merit ou un armateur d'Esna ?

Partir de Louxor évite un transfert et intègre la ville aux escales. En échange, les premières heures de navigation se font sur la portion Louxor – Esna, où passent aussi les grands bateaux de croisière. Ceux qui recherchent avant tout la solitude du fleuve regarderont aussi Nour El Nil ou Lazuli, qui naviguent exclusivement au sud d'Esna. Notre carnet une journée à bord donne une idée du rythme, quel que soit le bateau.

Combien de nuits à bord ?

Trois nuits, en remontant d'Assouan, offrent un aperçu ; on rentre avec l'envie de rester. Quatre ou cinq nuits depuis Louxor composent le voyage le plus équilibré, avec la Thèbes antique au départ et la Nubie à l'arrivée. La semaine entière, enfin, laisse le temps de vivre au rythme du bateau : lire, regarder passer les felouques, attendre le vent.

Quel budget ?

Trois nuits sur la Merit Star reviennent à 1 400–1 500 USD environ (fourchette indicative 2026-2027, par personne en cabine double). Pour les traversées plus longues, comme pour la dernière-née, il faut demander une cotation ; la saison chaude, de mai à août, fait baisser la note.