Dahabieh · Louxor – Assouan
Aida, dahabieh à deux mâts entre Esna et Assouan
Quarante-sept mètres de bois et de toile, deux mâts, dix chambres : Aida, lancée en 2018, remonte le Nil d'Esna à Assouan en six jours, avec un dîner sur une île privée en guise de parenthèse.
Points forts
- ✓Dahabieh à deux voiles de 47 mètres, construite en 2018
- ✓Huit cabines doubles et deux suites
- ✓Trois ponts-soleil et une bibliothèque ouverte sur une terrasse
- ✓Dîner à terre sur l'île privée d'El Fouza
- ✓Edfou en calèche, Gebel el-Silsila, Kom Ombo et Philae
À propos de Aida
Aida appartient à cette génération de dahabiehs construites pour retrouver les gestes d'autrefois sans en garder les inconforts. Lancée en 2018, elle mesure 47 mètres, porte deux voiles et s'étage sur trois niveaux. Ses dix chambres, huit cabines doubles et deux suites, s'ouvrent toutes par de larges fenêtres sur le fleuve.
Ce qui frappe d'abord, c'est la place laissée au dehors. Trois ponts-soleil se partagent tables, chaises, banquettes orientales et chaises longues, si bien qu'on trouve toujours un coin d'ombre ou de lumière selon l'heure. La bibliothèque, avec ses canapés et sa collection de livres, s'ouvre sur une grande terrasse : l'endroit idéal pour feuilleter un guide avant une visite, ou pour ne plus rien lire du tout et regarder passer les felouques.
Le voyage suit la route classique de la haute Égypte, d'Esna jusqu'à Assouan. Mais il la parcourt à la manière des dahabiehs : avec des amarrages près des îles plutôt qu'aux quais encombrés des villes, un dîner servi à terre sur l'île privée d'El Fouza, et une nuit au pied du temple illuminé de Gebel el-Silsila.
Quand le vent tombe, un bateau à moteur accompagne Aida pour qu'elle tienne son programme. Le reste du temps, ce sont ses deux voiles qui la portent, au rythme lent d'une remontée qui laisse au paysage le temps de s'installer.
Pour qui ?
Pour qui ? Les petits groupes d'amis ou de familles qui aiment l'idée de partager un bateau à taille humaine, avec assez de ponts pour que chacun s'isole quand il le souhaite. Les lecteurs, qui feront de la bibliothèque et de sa terrasse leur quartier général. Ceux qui veulent voir les grands temples sans renoncer aux haltes champêtres.
Pour qui pas ? Les voyageurs qui recherchent un spa, une piscine ou une salle de sport : rien de tel n'est mentionné à bord. Ceux qui préfèrent les nuits parfaitement tranquilles devront savoir qu'une soirée orientale avec danseuse anime l'escale d'Assouan.
Les cabines
| Catégorie | Nombre | Surface | Couchage |
|---|---|---|---|
| Cabine double | 8 | env. 16,5 m² (5,5 × 3 m) | Lits jumeaux ou grand lit modulable |
| Suite | 2 | env. 19,5 m² | Grand lit ou lits jumeaux |
Les cabines doubles sont climatisées, avec une penderie, de grandes fenêtres et une salle de bains privée équipée d'une douche, d'un lavabo et d'un sèche-cheveux. Le linge de lit est en coton égyptien, et une prise de 220 volts permet de recharger appareils photo et téléphones. Les suites, un peu plus grandes, offrent elles aussi une salle de bains privée avec douche, de grandes fenêtres et du linge en coton égyptien. Ménage et service en cabine sont assurés.
Le voyage, jour après jour
Jour 1 · Louxor puis Esna
Le voyage commence avant même de monter à bord. La matinée se passe à Louxor : la rive ouest et ses tombeaux d'abord, puis le temple de Karnak, sur la rive est. Ce n'est qu'ensuite que l'on gagne Esna, où Aida attend ses passagers. On découvre sa cabine, on fait le tour des trois ponts, puis la dahabieh lève l'ancre. La première nuit se passe au mouillage près de l'île d'El Hegz, dans un silence qui tranche avec l'animation de Louxor. Le premier dîner est servi à bord, le samedi soir.
Jour 2 · Edfou et l'île d'El Fouza
Le matin, une calèche attend les passagers pour les conduire jusqu'au temple d'Edfou, consacré à Horus. Le trajet lui-même fait partie de l'expérience, au trot, entre les maisons et les échoppes de la ville. De retour à bord, on reprend la navigation à la voile. Le soir, Aida accoste sur l'île privée d'El Fouza, où le dîner est servi à terre. Dîner sur une île du Nil, à la tombée de la nuit, loin de toute route, reste l'un des souvenirs que l'on rapporte le plus volontiers de ce genre de voyage.
Jour 3 · Gebel el-Silsila
Cette journée est consacrée à Gebel el-Silsila, l'un des sites les plus étonnants de la vallée. Les falaises de grès s'y rapprochent du fleuve, et c'est dans leur roche qu'a été creusé le spéos d'Horemheb, une chapelle rupestre dédiée à plusieurs divinités. On visite à pied, en longeant la berge. La dahabieh passe ensuite la nuit au pied du site illuminé, une expérience que l'on ne vit guère qu'à bord d'une dahabieh. Depuis la terrasse de la bibliothèque, les falaises éclairées ont quelque chose d'irréel.
Jour 4 · Kom Ombo
Le temple de Kom Ombo, gréco-romain, partage son sanctuaire entre deux divinités, Sobek et Haroéris. Il domine une courbe du fleuve et se visite en une matinée. Le reste du jour est laissé à la navigation, dernière vraie journée de voile avant Assouan. On en profite pour monter sur l'un des ponts-soleil, s'installer sur une banquette orientale et regarder défiler les cultures, les villages et les dunes qui s'approchent par endroits jusqu'à la rive. En fin de journée, le thé est servi avec des pâtisseries, avant un dîner à bord.
Jour 5 · Assouan
Arrivée à Assouan, où le Nil se fait plus large et se parsème de rochers de granit. La visite du temple de Philae, posé sur son île, est le moment fort de la journée ; on fait aussi un tour au bazar et l'on découvre le Haut Barrage, dont la construction a transformé la vallée. Le soir, la dahabieh se transforme pour une soirée orientale, avec musique arabe et anglaise et danseuse. C'est la dernière nuit à bord, et souvent la plus gaie, celle où l'on échange ses adresses et ses photos de la semaine.
Jour 6 · Débarquement à Assouan
Dernier petit-déjeuner à bord, que l'on prend sans hâte en regardant le fleuve. Puis vient le moment du débarquement à Assouan, qui marque la fin de la croisière. Ceux qui prolongent leur voyage peuvent rester quelques jours à Assouan, la ville la plus douce de la haute Égypte. Cinq nuits à bord d'Aida suffisent pour comprendre pourquoi les voyageurs du XIXe siècle prenaient leur temps sur le Nil, et pourquoi tant de gens choisissent aujourd'hui de revenir à cette manière de voyager.
La vie à bord
Les ponts-soleil. Trois en tout, meublés de tables, de chaises, de banquettes orientales et de chaises longues. C'est là que l'on passe l'essentiel de ses journées.
La bibliothèque. Une collection de livres, des canapés et une grande terrasse : le coin le plus calme du bateau.
Le salon-bar. Télévision par satellite, lecteur DVD, accès Internet et jeux de société pour les soirées.
À table. Cuisine égyptienne traditionnelle, petit-déjeuner, déjeuner et dîner. L'eau en bouteille, le thé et le café sont fournis chaque jour, et le thé de l'après-midi s'accompagne de pâtisseries. Un dîner est servi à terre, sur l'île d'El Fouza.
Le soir. Musique arabe et anglaise, et une soirée orientale avec danseuse à Assouan.
Ce qui est inclus, et ce qui ne l'est pas
- Inclus
- ✓ Pension complète de cuisine égyptienne traditionnelle
- ✓ Eau en bouteille, thé et café chaque jour
- ✓ Thé de l'après-midi avec pâtisseries
- ✓ Dîner à terre sur l'île privée d'El Fouza
- ✓ Wi-Fi dans tout le bateau
- ✓ Ménage et service en cabine
- Non inclus
- ✕ Vols internationaux
- ✕ Visa
- ✕ Pourboires
- ✕ Dépenses personnelles
Bon à savoir avant de réserver
Départs. Le samedi, pour six jours et cinq nuits d'Esna (avec la journée de visites à Louxor) jusqu'à Assouan. L'armateur évoque aussi des croisières de cinq ou six nuits entre Louxor et Assouan.
Navigation. Deux voiles et un bateau à moteur d'accompagnement pour les jours sans vent.
Wi-Fi. Gratuit dans tout le bateau.
Électricité et eau. Courant 220 volts disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre, eau filtrée.
Ce qui n'est pas publié. Le nombre maximal de passagers et la saison de navigation ne sont pas précisés, pas plus que le tarif des boissons hors thé, café et eau. Mieux vaut les demander avant de réserver.
Aida : vos questions
Combien de chambres compte Aida ?+
Dix au total : huit cabines doubles d'environ 16,5 mètres carrés et deux suites d'environ 19,5 mètres carrés. Toutes disposent d'une salle de bains privée avec douche, de grandes fenêtres et d'un linge de lit en coton égyptien. Le nombre maximal de passagers n'est pas publié, mais la configuration en fait un bateau intime.
Les visites de Louxor sont-elles prévues ?+
Oui, le premier jour. Avant d'embarquer à Esna, le programme prévoit la rive ouest de Louxor puis le temple de Karnak. C'est une bonne façon de commencer : on voit les grands sites thébains avant de rejoindre le bateau, puis la navigation prend le relais, sans retour en arrière vers la ville.
Qu'est-ce que le dîner sur l'île d'El Fouza ?+
Le deuxième soir, après la visite du temple d'Edfou, la dahabieh accoste sur l'île privée d'El Fouza, et le dîner est servi à terre plutôt qu'à bord. C'est l'un des moments les plus singuliers du voyage, et l'un de ceux qui distinguent une croisière en dahabieh d'une croisière classique.
Le Wi-Fi est-il disponible ?+
Oui, un accès Wi-Fi gratuit est annoncé dans tout le bateau, et le salon-bar dispose aussi d'un accès Internet. Comme toujours sur le Nil, la qualité de la connexion peut varier selon les endroits où la dahabieh fait halte, notamment lors des mouillages près des îles, loin des villes.
Le bateau avance-t-il vraiment à la voile ?+
Oui, Aida porte deux voiles et navigue au vent lorsque c'est possible. Un bateau à moteur l'accompagne pour les jours de calme, afin que le programme des visites soit respecté. Cette organisation est habituelle sur les dahabiehs et permet de concilier le plaisir de la voile et la régularité des escales.
Y a-t-il des animations à bord ?+
Les soirées sont plutôt calmes, entre lecture à la bibliothèque, jeux de société et films au salon-bar. La musique arabe et anglaise accompagne la vie du bord, et une soirée orientale avec danseuse est organisée à Assouan, la dernière nuit. Aucune autre animation n'est annoncée : le Nil se charge du spectacle.
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