Dahabieh et mer Rouge : Hurghada ou Marsa Alam après le Nil

Ajouter quelques nuits de plage à une dahabieh paraît simple sur le papier : on descend du bateau, on traverse le désert, on pose sa serviette au bord de la mer Rouge. En pratique, tout dépend du quai où vous débarquez. Une dahabieh ne termine presque jamais sa navigation à Louxor. Elle s'arrête à Esna ou à Assouan, et ces deux quais ne regardent pas la même côte. Ce carnet vous aide à choisir le sens de navigation, la station balnéaire et le nombre de nuits, sans perdre une journée sur la route.

Pourquoi le quai d'arrivée change-t-il tout ?

Les grands bateaux de croisière finissent souvent à Louxor, la ville la plus proche d'Hurghada. Les dahabiehs, elles, suivent surtout deux rythmes : un départ le lundi d'Esna vers Assouan pour 4 nuits, et un départ le vendredi d'Assouan vers Esna pour 3 nuits. D'autres partent de Louxor le samedi vers Assouan, mais ils restent minoritaires.

Votre point de chute détermine donc la route vers la mer :

• Vous débarquez à Esna : les deux côtes sont à portée. Vers Hurghada et El Gouna, la route remonte par Louxor et Qena avant de franchir le désert oriental jusqu'à Safaga. Vers Marsa Alam, elle descend jusqu'à Edfou, puis traverse le désert par la route goudronnée qui rejoint la côte.
• Vous débarquez à Assouan : Hurghada devient lointaine. Marsa Alam, plus au sud, se rejoint par Edfou et la même route du désert.

Pour comprendre la différence entre les deux parcours sur le fleuve, notre carnet Esna-Assouan ou route classique détaille escales, mouillages et durées.

Quel sens de navigation choisir selon la plage ?

Si vous visez Hurghada ou El Gouna, naviguez vers le nord. Vous embarquez à Assouan le vendredi, vous profitez de 3 nuits sur le Nil, puis vous débarquez à Esna le lundi matin. La route vers la mer part directement du quai, et vous arrivez à l'hôtel dans l'après-midi.

Si vous visez Marsa Alam, naviguez vers le sud. Vous embarquez à Esna le lundi, après une ou deux nuits à Louxor, et vous débarquez à Assouan le vendredi au bout de 4 nuits. Le trajet vers la côte se fait le lendemain matin, ou le jour même si le débarquement a lieu tôt.

Le sens nord est donc le plus souple : depuis Esna, Marsa Alam se rejoint même un peu plus vite que depuis Assouan. La seule combinaison à éviter est le débarquement à Assouan suivi d'Hurghada, qui impose une journée de route de sept heures ou plus. Dans ce cas, mieux vaut passer par un vol intérieur via Le Caire, ou changer de sens de navigation.

Combien d'heures de route faut-il prévoir ?

Les distances se reconstituent à partir de repères publics. La route goudronnée entre Safaga et Qena mesure 164 km, et Safaga se trouve à 53 km au sud d'Hurghada, selon la fiche de Safaga sur Wikipédia. Il faut ajouter environ 60 km entre Qena et Louxor, puis une cinquantaine de kilomètres jusqu'à Esna. Côté sud, la route du désert entre Edfou et Marsa Alam compte un peu plus de 200 km. Marsa Alam est située à 274 km au sud d'Hurghada, d'après la fiche de Marsa Alam.

Trajet	Distance approximative	Temps de route indicatif
Esna vers Hurghada	environ 330 km	5 h environ, arrêts compris
Louxor vers Hurghada	environ 280 km	4 h environ
Esna vers El Gouna	environ 360 km	5 h 30 environ
Esna vers Marsa Alam, par Edfou	environ 280 km	4 h 30 environ
Assouan vers Marsa Alam, par Edfou	environ 330 km	5 h environ
Assouan vers Hurghada	environ 500 km	7 h ou plus, déconseillé

Ces temps sont des ordres de grandeur. Les contrôles de police, la circulation à la sortie des villes et les pauses font varier le trajet d'une heure dans un sens ou dans l'autre.

Que faut-il savoir sur le transfert par la route ?

Partez de jour, sans exception. Les conseils de sécurité de France Diplomatie déconseillent formellement de circuler de nuit hors des villes, même en bus réservé auprès d'une agence. Un débarquement en milieu de matinée laisse le temps d'arriver avant le coucher du soleil ; un débarquement tardif justifie une nuit sur place.

Quelques points pratiques à régler avant le départ :

• Le véhicule. Un minibus privé avec chauffeur reste la formule la plus confortable. Demandez s'il est climatisé et s'il prend en charge les bagages directement au quai.
• Les bagages. Les cabines de dahabieh sont plus petites qu'une chambre d'hôtel. Un sac souple par personne, et un second pour les affaires de plage, se rangent mieux qu'une grosse valise rigide.
• L'eau et la pause. Gardez de l'eau et un en-cas à portée de main : la traversée du désert compte peu d'arrêts.
• L'heure de débarquement. Faites-la confirmer par écrit avant de réserver le transfert, car elle commande toute la journée.

Peut-on rentrer en avion depuis Hurghada ou Marsa Alam ?

Oui, et c'est souvent l'argument décisif. L'aéroport international d'Hurghada se trouve à quelques kilomètres du centre, et il reçoit de nombreux vols vers l'Europe, directs ou par correspondance selon la saison. L'aéroport de Marsa Alam, situé à une soixantaine de kilomètres au nord de la ville, propose des liaisons plus saisonnières. Un billet d'arrivée à Louxor ou à Assouan et de retour depuis la côte évite de revenir en arrière.

Vérifiez les jours de vol avant de fixer le nombre de nuits de plage : si votre compagnie ne dessert la côte que deux fois par semaine, c'est elle qui fixera la durée du séjour.

La plage avant ou après le Nil ?

Nous conseillons presque toujours le Nil d'abord. Les journées à bord commencent tôt, avec des visites de temples avant la chaleur, et la plage offre ensuite le repos qu'on attend d'une fin de voyage. Vous rentrez détendu, pas au sortir d'une semaine de réveils matinaux.

L'ordre inverse a du sens dans deux cas : quand votre vol aller atterrit sur la côte, ou quand vous voulez récupérer d'un long trajet avant les visites. Il faut alors rejoindre Louxor la veille d'un départ du lundi d'Esna, ou Assouan la veille d'un départ du vendredi, plutôt que de rouler le matin même de l'embarquement.

Le jour de départ du bateau est fixe sur les voiliers vendus à la cabine. Calez-le avant tout le reste ; notre carnet comment réserver une dahabieh explique l'ordre des démarches.

Quelle saison pour le Nil et la mer Rouge ?

Les deux saisons ne se superposent pas exactement. Le Nil est le plus agréable d'octobre à avril, quand les journées restent tièdes et les nuits fraîches. La mer, elle, est à son plus frais en hiver : à Hurghada, sa température moyenne descend à 21 °C en février et mars et monte à 28 °C en août, selon la fiche d'Hurghada sur Wikipédia. Plus au sud, Marsa Alam garde une mer un peu plus douce, entre 22 et 29 °C sur l'année.

En pratique, octobre, novembre et avril offrent le meilleur compromis : le fleuve reste supportable et la baignade est agréable. De décembre à février, le Nil est idéal, mais l'eau de la mer Rouge paraîtra fraîche à beaucoup, y compris à Marsa Alam, qui ne gagne qu'un degré environ sur Hurghada. Le détail mois par mois figure dans quelle saison pour naviguer en dahabieh.

Le littoral près de Port Ghalib, côté Marsa Alam. Photo : Marc Ryckaert (MJJR), CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Deux exemples de programme, 10 et 14 jours

10 jours, cap au nord et Hurghada (3 nuits à bord).

1. Jours 1 et 2 : arrivée à Assouan, deux nuits à terre pour Philae et la ville.
2. Jour 3, vendredi : embarquement à Assouan.
3. Jours 3 à 6 : 3 nuits sur le Nil, Kom Ombo, Edfou, El Kab selon le programme.
4. Jour 6, lundi : débarquement à Esna, route vers Hurghada ou El Gouna.
5. Jours 6 à 10 : 4 nuits de plage, puis vol retour depuis Hurghada.

14 jours, cap au sud et Marsa Alam (4 nuits à bord).

1. Jours 1 et 2 : arrivée à Louxor le samedi, deux nuits pour Karnak et la rive ouest.
2. Jour 3, lundi : route vers Esna et embarquement.
3. Jours 3 à 7 : 4 nuits sur le Nil jusqu'à Assouan.
4. Jour 7, vendredi : débarquement et nuit à Assouan.
5. Jour 8 : route vers Marsa Alam par Edfou.
6. Jours 8 à 14 : 6 nuits de plage, puis vol retour depuis Marsa Alam.

Sur les tarifs des voiliers, notre carnet prix d'une croisière en dahabieh donne les repères par catégorie. Tout tarif reste indicatif, confirmé sur devis, et il est plus élevé aux fêtes de fin d'année et à Pâques.

Familles et jeunes mariés : comment doser ?

Avec des enfants, la formule courte sur le fleuve et longue à la mer fonctionne bien. Trois nuits à bord suffisent pour les temples majeurs sans lasser les plus jeunes, et la plage compense ensuite les journées de visites. La route de cinq heures se supporte mieux avec des pauses prévues et un départ tôt. Notre sélection des meilleures dahabiehs pour les familles aide à choisir un bateau adapté.

Pour une lune de miel, l'équilibre s'inverse souvent : quatre nuits sur un petit voilier, puis une plage plus calme au sud. Marsa Alam, moins urbanisée qu'Hurghada, se prête bien à cette fin de voyage. Les suites à terrasse et les options à deux sont détaillées dans voyage de noces en dahabieh.

Et si vous voulez plonger ?

Placez la plongée après le bateau, jamais avant le vol retour immédiat. Le Divers Alert Network recommande d'attendre au moins 12 heures après une plongée unique et au moins 18 heures après plusieurs plongées ou plusieurs jours de plongée avant de prendre l'avion. Gardez donc votre dernière journée à la mer sans bouteille. Marsa Alam est réputée pour ses récifs proches du rivage, ce qui en fait un bon choix pour les plongeurs.