Préparer son sac pour une dahabieh : la liste complète

Faire sa valise pour une dahabieh, c'est se préparer à un voyage presque entièrement en plein air. Le jour, le soleil frappe les cours des temples et le pont ; le soir, la fraîcheur tombe sur le mouillage, souvent loin de toute lumière. Entre les deux, on descend à terre par une passerelle posée sur le sable, on grimpe une berge pour rejoindre une chapelle, on se baigne au large d'une île. Et la cabine, aussi charmante soit-elle, offre peu de place pour ranger.

Voici ce qui mérite sa place dans le sac, et ce qui peut rester à la maison.

La liste, en un tableau

Usage	À emporter
Soleil	Un vrai chapeau qui ombre la nuque, des lunettes filtrantes, de l'écran total, un stick pour les lèvres
Journée	Hauts légers à manches longues, pantalons fluides, deux ou trois tee-shirts
Temples et villages	Vêtements couvrant épaules et genoux, un grand foulard ou un châle
Soirée	Une laine légère ; une polaire en décembre et janvier
Pieds	Chaussures de marche fermées, sandales pour le bord
Baignade	Maillot de bain, serviette légère à séchage rapide
Santé	Votre traitement habituel, de quoi vous réhydrater, un remède contre le mal de mer, un flacon désinfectant pour les mains
Équipement	Gourde réutilisable, petit sac à dos, batterie externe, lampe frontale
Argent	Petites coupures en livres égyptiennes et en dollars pour les pourboires

S'habiller pour le soleil

Même en janvier, le soleil d'Égypte brûle. Sur une dahabieh, il est d'autant plus présent que le pont supérieur est votre salon principal. Sur l'eau, la réverbération s'ajoute au rayonnement direct, et l'on rougit sans s'en apercevoir.

Privilégiez les matières naturelles, lin et coton, qui laissent passer l'air bien mieux que les synthétiques. Des manches longues amples protègent mieux qu'une crème appliquée à la hâte. Et surtout, une crème que l'on renouvelle vraiment, plusieurs fois par jour.

Penser aux soirées fraîches

C'est l'erreur la plus courante : ne prévoir que des vêtements d'été. D'octobre à avril, la température baisse nettement après le coucher du soleil, et la dahabieh n'a souvent pas de grand salon fermé où se réfugier. On dîne dehors, parfois sur la berge autour d'un feu.

Une laine légère suffit la plupart du temps. En décembre et en janvier, ajoutez une vraie polaire : les nuits au mouillage peuvent être froides.

Le châle, l'objet à tout faire

S'il ne fallait emporter qu'une seule chose, ce serait un grand foulard ou un châle. Il protège la nuque du soleil à Edfou, couvre les épaules à l'entrée d'une mosquée ou d'un village, enveloppe les épaules le soir sur le pont, et sert même d'oreiller pendant la sieste.

Respecter les lieux visités

Qu'il s'agisse d'un sanctuaire pharaonique, d'une mosquée ou d'un village nubien, l'usage veut que l'on y entre épaules et genoux couverts, hommes comme femmes. Une tenue ample et aérée sert alors deux causes à la fois : la pudeur des lieux et l'ombre sur la peau.

Pour les dîners à bord, inutile de prévoir une tenue habillée. Une chemise propre ou une robe simple suffit amplement.

Des chaussures pour les berges

Les escales d'une dahabieh n'ont rien de commun avec les quais aménagés des grandes villes. On débarque sur un banc de sable, on suit un sentier jusqu'aux tombes d'El Kab, on marche sur les dalles inégales et le sable des temples. Il faut donc une paire de chaussures fermées, souples et déjà faites au pied. À bord, une paire de sandales ou de tongs suffit, et l'on vit souvent pieds nus.

Le maillot de bain, oui

La plupart des dahabiehs n'ont pas de piscine, mais l'équipage organise des baignades dans le fleuve, aux endroits qu'il juge sûrs. Un maillot et une serviette légère qui sèche vite trouveront leur usage.

Les petites choses qu'on oublie

• Une gourde réutilisable : on boit beaucoup, et on évite d'accumuler les bouteilles en plastique.
• Une lampe frontale : les mouillages sont loin des villages, et la nuit y est réellement noire.
• Un remède contre le mal de mer : l'eau du fleuve est presque toujours lisse, mais un voilier gîte parfois, et les estomacs fragiles s'en souviennent.
• Une batterie d'appoint : à bord, les prises ne sont pas toujours là où l'on en a besoin.
• Des jumelles, pour les oiseaux des berges et les détails des reliefs en hauteur.
• Des billets de faible valeur : en fin de croisière, il est d'usage de remercier l'équipage et le guide.

Pour recharger vos appareils, sachez que le réseau égyptien fonctionne avec des fiches rondes à deux broches, très proches des nôtres. Un adaptateur universel ne pèse rien et peut dépanner.

Le petit sac des escales

Pour chaque descente à terre, un sac à dos léger suffit. On y glisse :

1. de l'eau, en quantité, même pour une courte visite ;
2. le chapeau et les lunettes, que l'on oublie toujours au moment de quitter le pont ;
3. le châle, pour entrer dans un lieu de culte ou se couvrir les épaules ;
4. quelques billets, pour un thé dans un village ou un petit achat ;
5. l'appareil photo ou le téléphone, avec de la batterie ;
6. un peu de crème solaire, pour la seconde application.

Les sentiers qui mènent aux tombes d'El Kab ou aux chapelles de Gebel el-Silsila sont courts, mais ils grimpent parfois sur des rochers ou du sable. Mieux vaut avoir les mains libres.

La trousse de toilette

Une dahabieh n'est pas un hôtel, et il vaut mieux être autonome pour l'essentiel. Prévoyez une crème hydratante, car l'air du désert dessèche la peau et les lèvres ; un collyre si vos yeux supportent mal la poussière ; un répulsif contre les moustiques pour les soirées au bord de l'eau ; quelques pansements pour les ampoules. Les produits d'accueil varient d'un bateau à l'autre : renseignez-vous auprès de l'équipage avant le départ.

Photographier le voyage

Le Nil se prête à la photographie à toute heure, mais surtout à l'aube et au crépuscule, quand la lumière dore les falaises et les voiles. Quelques conseils pour l'équipement :

• une carte mémoire de rechange, car on photographie beaucoup plus qu'on ne l'imagine ;
• un chiffon pour l'objectif, le sable fin se dépose partout ;
• une pochette étanche, pour le téléphone pendant les baignades et les transferts en barque.

Avant de photographier des habitants dans un village, demandez toujours leur accord : un sourire et un geste suffisent le plus souvent.

Garder de la place pour le retour

Les marchés d'Assouan et des villages nubiens regorgent d'épices, d'étoffes et d'objets artisanaux. Si vous comptez rapporter quelques souvenirs, partez avec un sac qui n'est pas plein à craquer, ou glissez dans la valise un sac pliable supplémentaire.

Pour les enfants

Les familles qui embarquent avec de jeunes enfants ajouteront quelques éléments : un chapeau qui tient bien sur la tête malgré le vent, une crème solaire adaptée à leur peau, un gilet pour les soirées, des jeux de société ou des carnets de dessin pour les longues heures de navigation. Les enfants adorent en général la vie à bord, les baignades et les escales dans les villages, mais ils ont besoin d'occupations pour les moments calmes.

Vérifiez enfin auprès de l'équipage si le bateau dispose de gilets de sauvetage à leur taille. Si vous privatisez la dahabieh pour votre famille, ce sont des détails faciles à régler à l'avance.

Lire à bord

Les longues heures de navigation sont un luxe que l'on n'a pas souvent chez soi. Glissez dans votre sac un ou deux livres, une liseuse chargée, un carnet pour noter ce que raconte le guide. Les récits des voyageurs du XIXe siècle, qui remontaient le Nil sur ces mêmes bateaux, prennent un relief particulier quand on les lit sur le pont, avec le paysage qu'ils décrivent sous les yeux. Un guide illustré des temples, enfin, aide à préparer chaque escale la veille au soir, et à retrouver ensuite les reliefs que l'on a aimés.

Adapter la valise à la saison

Saison	Ce qui change
Octobre – avril	Les couches comptent : tenue légère le jour, laine le soir, polaire au cœur de l'hiver
Mai et septembre	Journées chaudes, soirées douces ; une seule couche légère pour le soir
Juin – août	Tissus les plus légers possible, protection solaire renforcée, rien de chaud

En toute saison, deux choses restent obligatoires : la tenue couvrante pour les sites et une protection solaire sérieuse, car les temples n'offrent presque aucune ombre.

Voyager léger

Sur une dahabieh, l'espace de rangement est compté, et le service de blanchisserie, fréquent sur les grands bateaux, l'est beaucoup moins. Le soleil sèche une chemise lavée au lavabo en une heure, et l'expérience montre qu'on alterne toujours entre deux ou trois tenues favorites. Préférez un sac souple à une valise rigide : il se glisse plus facilement sous une couchette et se porte mieux sur une passerelle.

Ce qui peut rester à la maison : les tenues de soirée, les chaussures de randonnée lourdes, le sèche-cheveux (renseignez-vous auprès de l'équipage) et la garde-robe pour chaque jour du voyage.

Pour savoir à quelle température vous attendre, lisez notre carnet sur la saison idéale pour naviguer. L'itinéraire détaille les escales où vous poserez le pied, et la flotte présente les cabines de chaque voilier.